I just found out tonight that one of my favorite trumpet players and friend has died.

I first heard Jimmy Howard when I was a student at West Virginia University around 1980. Jimmy was jazz trumpet soloist with the U.S. Navy Commodores Big Band from Washington, D.C.

The band came through West Virginia sometime around 1981. Larry Skinner (also a great trumpet player) was leading the band. In the afternoon, they did a trumpet section clinic for us at West Virginia University. In the evening the "Commodores" did a concert in the main concert hall at the Creative Arts Center at WVU. My friends and I were "blown away" with the band. Yeah, sure we had heard all the big bands coming through on tours. But, on that night, in that hall there was something great happening!

I think they were playing "Secret Love", and Jimmy comes out from the trumpet section to the front of the band. The two bar break into his solo practically knocked me out of my seat. Needless to say, Jimmy Howard played his a-- off that night. I kind of joked later and said to me friends, "Man I would give anything to play in that band or a band like that!" It was just a matter of months later that I got a call at 10am from Jeff Taylor to rush over to the Pentagon and do a concert with the Commodores, playing Jimmy's 3rd trumpet book! I had been in the Navy Ceremonial Band for about 6 months attached to White House and Pentagon activites around Washington, D.C.

I remember in the summer of '82, doing basic training in Orlando before I went to Washington, D.C. Towards the end of the 8 weeks, I had a day of vacation so I went to Disney World. I got a chance to hear Jimmy and talk with him during his break. Jimmy had retired from the "Commodores a year or two before and moved to Orlando, Florida to work full-time for Disney. He laid some words of wisdom on me that always helped me "keep my head together" when I was living in D.C. A few years later, Jimmy left the Disney gig and moved back to D.C. We met up several times for jam sessions at the Navy Yard Club. He was always teaching me but, not with words....with his horn.

Jimmy could play all over the horn. He had great chops. But for me, He was REAL. He didn't bullshit. His music was honest and real. It really affected me to be around someone like that. From Jimmy, I learned about "telling a story" and doing it with "soul" and "passion." Lastly, as much trumpet as Jimmy played, he was so humble about it.

I'm just happy that I had the opportunity to meet him. Jimmy Howard is the "real deal."

(Japanese)
今晩知ったのですが、友人でもあった、私の大好きなトランペット奏者が亡くなりました。

初めてジミー・ハワードの演奏を聴いたのは、1980年頃、ウェストヴァージニア州立大学の学生だった頃です。彼は、ワシントンD.C.から来た米国海軍ビッグバンド「コモドアーズ」のジャズトランペットソリストでした。

バンドがウェストヴァージニアに廻って来たのは、確か1981年だったと思います。ラリー・スキナー（彼もまた素晴らしいトランぺッター）がリーダーでし た。その日の午後、West Virginia Universityでトランペットセクションのクリニックをしてくれて、夜にWVUクリエイティブ・アート・センターのメインホールで「コモドアーズ」 のコンサートがありました。私と友人達は、バンドのレベルに「ぶっ飛んで」しまいました。そりゃあ、もちろんツアーで回って来るビッグバンドはひと通り聴 いてましたよ。でもその晩、そのホールでの音楽には、本当に特別な何かがあったのです！

確か、曲は「Secret Love」だったと思いますが、ジミーがトランペットセクションからバンドの前に出て来ました。ソロの最初の２小節で、私は文字通り、椅子から落っこちて しまったのです。その晩ジミー・ハワードがノリにのっていたことは疑う余地なし。後で友人に冗談で言ったのが、「このバンドか、このぐらいのレベルのバン ドで演奏できるなら、全てを投げ打ってもいいんだけどな！」そして、その数ヶ月後のある日の午前10時。ジェフ・テイラーから電話があり、ペンタゴン（国 防総省）に急遽呼び出され、コモドアーズの一員としてコンサートをすることに。何と、それがジミーの３rdのパートだったんです！その後、６ヶ月ほど海軍 式典楽団に所属し、ワシントンD.C.エリアでホワイトハウスとペンタゴン関連の仕事をしました。

1982年の夏、ワシントンD.C.に行く前に、オーランド（フロリダ州）で基礎訓練（軍隊の）を受けました。その８週間が終わりに近い頃、一日休みがあったので、ディズニーワールドに行きました。
そしてそこで、彼の演奏を聴き、休憩中の彼と話をする機会がありました。ジミーはその1、2年前コモドアーズを引退し、ディズニーでのフルタイムの仕事の ため、フロリダのオーランドに引っ越したのでした。その時、彼からもらった教訓は、ワシントンD.C.に住んでいる時に「集中を保つ」のに役立ったもので す。数年後、彼はディズニーの仕事を終え、またD.C.に戻って来ました。何度かネイビーヤードクラブでのジャムセッションで一緒になったりしました。彼 はいつも私を指導してくれた。言葉ではなく、楽器で。

ジミーは楽器をあらゆる面でマスターしており、あご唇も強かった。しかしそれだけではなく、私にとって、彼は「本物」だったのです。決して偽らない。彼の 音楽は正直で、真実でした。彼のような人と接することができ、感動でしたし、影響も受けました。私に、楽器で「物語る」ことと、さらに「魂」と「情熱」を 込めて物語る、ということを教えてくれたのは、ジミーなのです。最後にもう一つ。ジミーは、あれだけすごいトランペットを吹く割には、その事に対してもの すごく謙虚でした。

彼と出会うチャンスに恵まれただけで、私は幸せです。ジミー・ハワードは「ホンモノ」なのです。